Maggie Smith

Ses débuts

Margaret Natalie Smith naît à Ilford en Angleterre. Sa mère écossaise, Margaret Hutton, était secrétaire et son père anglais, Nathaniel Smith, était professeur à l’université d’Oxford.

Elle étudie l’art dramatique au début des années 1950 à la Oxford Playhouse School, puis signe son premier contrat professionnel en 1956 pour New Faces 56 joué à New York. Après quelques autres pièces, elle est engagée dans la troupe de l’Old Vic Theatre de Londres, où elle interprète plusieurs pièces de William Shakespeare. En 1960, elle remplace Joan Plowright pour le rôle de Daisy dans Rhinocéros d’Eugène Ionesco mis en scène par Orson Welles, avec Laurence Olivier dans le rôle de Béranger. Maggie Smith rencontre ensuite plusieurs succès sur scène, notamment dans The Private Ear et The Public Eye de Peter Shaffer et dans Mary Mary de Jean Kerr.

C’est alors que Laurence Olivier, qui est en train de constituer la future troupe du Royal National Theatre (RNT), lui propose de le rejoindre. Elle hésite puis accepte finalement. La troupe prend ses quartiers à l’Old Vic Theatre, le National Theatre tel qu’il existe aujourd’hui à Londres n’étant pas encore construit. Maggie Smith fait partie de la troupe du RNT jusqu’en 1970. Avec son futur mari Robert Stephens, elle y devient l’une des vedettes du théâtre londonien : elle interprète entre autres Hay Fever de Noel Coward avec Edith Evans, Solness le constructeur d’Henrik Ibsen avec Michael Redgrave, Beaucoup de bruit pour rien de Shakespeare mis en scène par Franco Zeffirelli et Othello aux côtés de Laurence Olivier. Lorsqu’en 1970, ce dernier invite Ingmar Bergman à mettre en scène Hedda Gabler d’Ibsen à Londres, c’est à Maggie Smith qu’il offre le rôle-titre.

Au début des années 1970, elle quitte le RNT et va s’imposer comme grâce au succès de la comédie de Noel Coward Les Amants terribles mise en scène par John Gielgud, qu’elle joue d’abord à Londres puis en tournée aux États-Unis. C’est durant cette tournée que son mariage avec Robert Stephens prend fin. Elle se remarie juste après, avec le dramaturge et scénariste Beverley Cross. Sur l’invitation de Robin Philips, directeur artistique du Festival de Stratford au Canada, elle rejoint alors la troupe de Stratford.

Cet exil volontaire au Canada prend fin en 1980. Durant ces années, Maggie Smith ne joue presque exclusivement qu’à Stratford, des pièces de Shakespeare, Coward et Tchekhov. Son véritable retour sur les scènes londoniennes survient au début de 1981 grâce à la pièce Virginia d’Edna O’Brien, initialement créée à Stratford. Elle y retrouve le statut qui était le sien avant son départ, apparaissant notamment dans Le Train du monde (The Way of the World) de William Congreve face à Joan Plowright et dans La Machine infernale de Jean Cocteau avec Lambert Wilson. À la fin des années 1980, elle connaît un immense succès à Londres et à New York avec Lettice and Lovage, une pièce spécialement écrite pour elle par Peter Shaffer. Elle rencontre à nouveau de grands succès dans les années 1990, où elle joue des pièces d’Oscar Wilde, Edward Albee et d’Alan Bennett.

 

Au cinéma

Maggie Smith fait ses débuts au cinéma en 1958 dans Nowhere to Go de Basil Dearden et Seth Holt. En 1963, elle joue dans Hôtel international aux côtés de Elizabeth Taylor et Richard Burton. En 1965, elle interprète le rôle de Desdémone dans Othello (tourné dans la foulée des représentations du Royal National Theatre), qui lui vaut sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. C’est en 1970 qu’elle remporte son premier Oscar, celui de la meilleure actrice pour Les Belles Années de Miss Brodie. Elle continue de jouer et est nommée pour la troisième fois à l’Oscar pour son rôle dans Voyages avec ma tante en 1973.

Maggie Smith a travaillé avec quelques-uns des cinéastes les plus prestigieux comme Joseph L. Mankiewicz (Guêpier pour trois abeilles), George Cukor (Voyages avec ma tante) ou encore Steven Spielberg (Hook ou la Revanche du capitaine Crochet).

À côté des rôles de prestige, souvent littéraires (Richard III, Washington Square, Jane), l’actrice va notamment s’imposer dans la comédie : Chauds, les millions face à Peter Ustinov, Porc royal avec Michael Palin, plus récemment Indian Palace et Quartet de Dustin Hoffman. Elle incarne la mère supérieure dans Sister Act et sa suite, avant de donner la réplique à Cher et Judi Dench dans Un thé avec Mussolini de Franco Zeffirelli en 1999, puis d’incarner le professeur Minerva McGonagall dans Harry Potter à l’école des sorciers en 2001, personnage qu’elle retrouve dans tous les films de la saga à l’exception de Harry Potter et les Reliques de la mort, 1re partie pour des raisons de santé.

On la retrouve en 2001 dans Gosford Park de Robert Altman qui lui vaut sa sixième nomination aux Oscars.

 

A la télévision

C’est surtout en début de carrière, comme jeune comédienne, que Maggie Smith accepte des rôles dans des séries télévisées. Trop occupée par le théâtre et le cinéma, elle espace ensuite ses participations. Elle ne fait ainsi aucune apparition à la télévision entre 1972 et 1983 et, après cette date, elle apparaît dans une poignée de productions. Toutefois, en 2010, elle accepte le rôle de Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham, dans la série acclamée par la critique, Downton Abbey, rôle qui lui permet de remporter de nombreux prix.

 

Vie privée

Maggie Smith a été mariée à deux reprises : de 1967 à 1974 avec l’acteur Robert Stephens dont elle a deux enfants, les acteurs Chris Larkin (né en 1967) et Toby Stephens (né en 1969), puis avec le dramaturge et scénariste Beverley Cross, de 1975 à la mort de ce dernier, en 1998.

Atteinte de la maladie de Basedow, elle a subi une radiothérapie et une opération des yeux en 19882. En 2007, on lui diagnostique un cancer du sein ; elle doit de ce fait porter une perruque pendant les tournages des trois derniers épisodes de la saga Harry Potter en raison d’une chimiothérapie qui l’affaiblissait et la rendait « terriblement malade »3. Elle a été déclarée guérie par les médecins après deux ans de traitement.

Dame Commander de l’ordre de l’Empire britannique et Compagnon d’honneur, elle est aussi docteur honoris causa de l’université de St Andrews et de l’université de Londres.

 

Filmographie

Cinéma

Date	Titre	Rôle	Lien vers notre galerie
1958	Nowhere to Go	Bridget Howard	En cours
1962	Tout feu, tout femme	Chantal	En cours
1963	Hôtel international	Miss Mead
1964	Le Mangeur de citrouilles	Philpot
1965	Othello	Desdémone
1965	Le Jeune Cassidy	Nora
1967	Guêpier pour trois abeilles	Sarah Watkins
1968	Chauds, les millions	Patty Terwilliger Smith
1969	Les Belles Années de miss Brodie	Jean Brodie
1969	Ah Dieu ! que la guerre est jolie	la vedette de music-hall
1972	Voyages avec ma tante	tante Augusta Bertram
1973	Love and Pain and the Whole Damn Thing	Lila Fisher
1976	Un cadavre au dessert	Mme Dora Charleston
1978	Mort sur le Nil	Miss Bowers
1978	California Hôtel	Diana Barrie
1981	Quartet	Lois Heidler
1981	Le Choc des Titans	Thétis
1982	Meurtre au soleil	Daphne Castle
1982	The Missionary	Lady Isabel Ames
1982	Better Late Than Never	Miss Anderson
1984	Porc royal	Joyce Chilvers
1984	Lily in Love	Lily Wynn
1985	Chambre avec vue	Charlotte Bartlett, le chaperon
1987	The Lonely Passion of Judith Hearne	Judith Hearne
1991	Hook ou la Revanche du capitaine	grand-mère Wendy
1992	Sister Act	la Mère Supérieure
1992	Sister Act, acte 2	la Mère Supérieure
1992	Le Jardin secret	Mrs Medlock
1995	Richard III	La duchesse d’York
1996	Le Club des ex	Gunilla Garson Goldberg
1997	Washington Square	Lavinia Penniman
1999	Curtain Call	Lily Gale
1999	The Last September	Lady Myra Naylor
1999	Un thé avec Mussolini	Lady Hester Random
2001	Gosford Park	Constance, comtesse de Trentham
2001	Harry Potter à l’école des sorciers	Minerva McGonagall
2002	Harry Potter et la Chambre des secrets	Minerva McGonagall
2002	Les Divins Secrets	Caroline Eliza « Caro » Bennett
2004	Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban	Minerva McGonagall
2004	Les Dames de Cornouailles	Janet
2005	Secrets de famille	Grace Hawkins
2005	Harry Potter et la Coupe de feu	Minerva McGonagall
2007	Harry Potter et l’Ordre du phénix	Minerva McGonagall
2007	Jane	Lady Gresham
2009	Harry Potter et le Prince de sang-mêlé	Minerva McGonagall
2009	Le Secret de Green Knowe	Linnet Oldknow
2010	Nanny McPhee et le Big Bang	Mrs. Docherty
2010	Harry Potter et les Reliques de la Mort – 1re partie	Minerva McGonagall
2011	Gnoméo et Juliette	Lady Bluebury (Voix)
2011	Harry Potter et les Reliques de la Mort – 2e partie	Minerva McGonagall
2011	Indian Palace (The Best Exotic Marigold Hotel)	Muriel Donnelly
2012	Quartet	Jean Horton
2014	My Old Lady	Mathilde Girard
2015	Indian Palace : Suite royale	Muriel Donnelly
2015	The Lady in the Van	Miss Mary Shepherd/Margaret Fairchild

 

Télévision

Date	Titre	Rôle	Lien vers notre galerie
1987	Talking Heads	Susan	En cours
1992	Memento Mori	Mrs. Mabel Pettigrew	En cours
1993	Suddenly, Last Summer	Violet Venable
1998	Amandine Malabul	Miss Gimlet
1999	David Copperfield	Alexandra de Danemark
1999	Le Jeune Cassidy	Betsey Trotwood
2003	My House in Umbria	Mrs. Emily Delahunty
2007	Capturing Mary	Mary Gilbert
2010 2015	Downton Abbey	Violet, comtesse douairière de Grantham

 

Distinctions

Maggie Smith a remporté deux Oscars : l’un pour Les Belles Années de miss Brodie (1969) et l’autre pour son rôle secondaire dans California Hôtel (1978). Elle est l’une des six actrices à avoir gagné à la fois l’Oscar de la meilleure actrice et l’Oscar du meilleur second rôle féminin. Elle est également l’actrice à avoir reçu le plus de BAFTA Awards de la meilleure actrice. Elle est enfin l’une des rares actrices à avoir obtenu la Triple Crown of Acting regroupant Oscar, Emmy et Tony Awards.

Elle a remporté un Golden Globe (pour California Hôtel et Chambre avec vue), deux Screen Actors Guild Awards et deux Emmy Awards consécutifs pour le rôle de la comtesse douairière de Grantham dans la série télévisée Downton Abbey.
Récompenses

Récompenses

En cours de rédaction.

 

Nominations

En cours de rédaction.

 

Sources et références

• Wikipedia.